สัตว์ร้ายก่อนนอน: เปิดเผยภูมิปัญญาสิ่งแวดล้อมในวรรณกรรมเด็ก
Liam Heneghan University of Chicago Press (2018)
เด็กๆ ในวันนี้จะต้องเผชิญกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่ ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไปจนถึงมลภาวะในมหาสมุทร ตัวอย่างเช่น สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติได้ตั้งข้อสังเกตว่าเกือบหนึ่งในสี่ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมถูกคุกคามหรือสูญพันธุ์ไปทั่วโลก ใน Beasts at Bedtime นักนิเวศวิทยา Liam Heneghan ให้เหตุผลว่าหนังสือสามารถช่วยเด็ก ๆ จัดการกับเหตุการณ์ที่น่าสยดสยองเหล่านี้ได้
การยืนยันของ Heneghan เป็นส่วนหนึ่งในการตอบสนองต่อการเคลื่อนไหว ‘No Child Left Inside’ ซึ่งจุดประกายโดยนักข่าว Richard Louv เรื่อง Last Child in the Woods ในปี 2548 Heneghan สนับสนุนเป้าหมายของ Louv ในการแนะนำเด็ก ๆ ที่เปียกโชกด้วยดิจิทัลในปัจจุบันให้รู้จักกับชีวิตกลางแจ้ง แต่เขายังเชื่ออีกด้วยว่าการอ่านและการอ่านหนังสือจะช่วยให้เด็กมีความรู้ด้านสิ่งแวดล้อม ทำให้พวกเขามีส่วนร่วมกับธรรมชาติได้อย่างลึกซึ้ง เพื่อสร้างกรณีของเขา Heneghan ได้กล่าวถึงหนังสือเด็กประมาณ 20 เล่มโดยละเอียดและวิเคราะห์ประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมของพวกเขา
ความสนใจของเขาอยู่ที่คลาสสิก เช่น เรื่อง Peter Rabbit ของ Beatrix Potter (1902) และเรื่อง The Wonderful Wizard of Oz ของ L. Frank Baum (1900): ตำราอังกฤษและอเมริกาเหนือที่มีผู้อ่านทั่วโลก การคัดเลือกมาจากประสบการณ์ของเขาในฐานะผู้ปกครองและผู้อ่าน และจากคำแนะนำ ในรายการที่จัดทำโดยองค์กรครูมืออาชีพของสหรัฐฯ เช่น National Education Association เขาพบว่าหนังสือทุกเล่มที่แนะนำสำหรับเด็กก่อนวัยเรียนมีเนื้อหาเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม ในขณะเดียวกัน 60% ของที่แนะนำสำหรับเด็กอายุ 4 ถึง 8 ปี “มีลักษณะสัตว์หรือเกี่ยวข้องกับธรรมชาติในลักษณะอื่น” เช่นเดียวกับ 50% สำหรับเด็กอายุ 9 ถึง 12 ปี
Heneghan จัดโครงสร้างการศึกษาของเขา
ตามการตั้งค่าของหนังสือที่เขาเลือก: เกี่ยวกับอภิบาล ถิ่นทุรกันดาร เกาะ และในเมือง Beasts at Bedtime รู้สึกเหมือนแคตตาล็อกมากกว่าการโต้เถียงที่พัฒนา มีบริบททางประวัติศาสตร์หรือการพัฒนาเพียงเล็กน้อย ตัวอย่างเช่น Heneghan ล้มเหลวในการมีส่วนร่วมด้วยเหตุใดเรื่องราวเกี่ยวกับสัตว์ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้าเช่น Anna Sewell’s Black Beauty (1877) หรือ The Jungle Books ของ Rudyard Kipling (1894–95) กลายเป็นที่นิยมในช่วงเวลาแห่งการกลายเป็นเมืองและอุตสาหกรรม แนวโน้มเหล่านั้นทำให้ผู้คนไม่ต้องสัมผัสกับปศุสัตว์และสัตว์ป่าทุกวัน
การวิเคราะห์หนังสือแต่ละเล่มของ Heneghan สามารถทำได้อย่างเหมาะสม ในซีรีส์ Earthsea ของเออร์ซูลา เค. เลอ กวิน เริ่มต้นด้วยเรื่อง A Wizard of Earthsea ปี 1968 เขาระบุหัวข้อที่ดำเนินไปตามผลงานแฟนตาซีมากมาย เขาตั้งข้อสังเกตว่า “ก่อนทำภารกิจฟุ่มเฟือย ก่อนมังกรและทองคำ ก่อนที่ความกล้าหาญอันแข็งแกร่งจะมาถึงทางพฤกษศาสตร์ ฮอบบิททำฟาร์มไชร์ แฮร์รี่ พอตเตอร์ไปเยี่ยมโรงเรือนกับศาสตราจารย์สเปราต์ และเกดก็เดินบนภูเขากอนต์พร้อมกับโอกิออน เดอะ ไซเลนท์ และเรียนรู้การใช้ต้นไม้”
Heneghan แสดงให้เห็นว่าแนวคิดเรื่องเวทมนตร์และปัญญาของ Le Guin เชื่อมโยงกับความสามารถในการตั้งชื่อโลกธรรมชาติ ตลอดจนค่านิยมต่างๆ เช่น ความสมดุล ความเชื่อมโยง และความรับผิดชอบ ทั้งหมดนี้ได้รับมาจากสตรีนิยม ลัทธิเต๋า และความเอนเอียงทางนิเวศวิทยา (ดู MS Barr Nature 555, 29; 2018). แม้ว่าทฤษฎี “ความสมดุลของธรรมชาติ” จะถูกปฏิเสธโดยนักนิเวศวิทยาที่เริ่มต้นด้วย Aldo Leopold ในปี ค.ศ. 1920 ตามที่ Heneghan รับทราบ ความคิดของ Le Guin ยังคงมีความเกี่ยวข้องในยุคที่มนุษย์หยุดชะงักของระบบธรรมชาติซึ่งบางคนเรียกมันว่า Anthropocene
อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด คุณค่าของหนังสือเล่มนี้ถูกจำกัดด้วยการเน้นที่คลาสสิกอย่างแคบ หนังสือสำหรับเด็กในศตวรรษที่ 21 นำเสนอเฉพาะในซีรีส์ Harry Potter ของ J.K. Rowling และไตรภาค Hunger Games ของ Suzanne Collins หนังสือหลายร้อยเล่มในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาหรือเกือบนั้นมีความเกี่ยวข้องกับธีมของเขา ตั้งแต่ Wolf Brother ของ Michelle Paver และ The Last Wild ของ Piers Torday ไปจนถึง Beetle Boy ของ M. G. Leonard
Heneghan สังเกตว่านิยายเกี่ยวกับถิ่นทุรกันดารตั้งแต่ Robinson Crusoe ของ Daniel Defoe (1719) เป็นต้นไป มักจะไม่รวมมุมมองของชนพื้นเมือง แต่เขาไม่ได้นำผู้อ่านไปหานักเขียนเด็กพื้นเมือง ตัวอย่างเช่น ชุด Birchbark House ที่ยอดเยี่ยมของ Louise Erdrich คือการตอบสนองของชนพื้นเมืองอเมริกันต่อซีรี่ส์ Little House ของ Laura Ingalls Wilder ซึ่งเป็นบันทึกความทรงจำที่ตีพิมพ์ในช่วงต้นศตวรรษที่ยี่สิบ Erdrich พรรณนาถึงวัฒนธรรมทั้งมวลที่ฝึกฝนเด็กๆ ตั้งแต่วัยเตาะแตะให้เป็นผู้พิทักษ์ธรรมชาติ
สารคดียังถูกละเว้นจาก Beasts at Bedtime อย่างน่าเสียดาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งงานภาพประกอบที่สวยงามสำหรับเด็ก เช่น The Lost Words ของปีที่แล้วโดย Robert Macfarlane และ Jackie Morris หนังสือเล่มนี้มีจุดประกายส่วนหนึ่งจากการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ที่พบว่าเด็กๆ สามารถระบุตัวละครโปเกมอนได้ง่ายกว่าพืชและสัตว์จริง (A. Balmford et al. Science 295, 2367; 2002) บทกวีของ Macfarlane และภาพประกอบของ Morris ตอบโต้การสูญเสียความรู้โดยช่วยให้เด็กๆ ระบุพืชและสัตว์ ตั้งแต่ลูกโอ๊กไปจนถึงนกกระจิบ ในขณะเดียวกัน The Pebble In My Pocket (1996) และ The Drop In My Drink (1998) โดย Meredith Hooper และ Chris Coady ทำให้ผู้อ่านรุ่นเยาว์สามารถเข้าถึงวิทยาศาสตร์โลกและวัฏจักรของน้ำ เป็นการยากที่จะจินตนาการถึงโครงการที่เกี่ยวข้องกับ Beasts at Bedtime มากขึ้น
